乳酸饮料和乳酸菌饮料有本质差异。乳酸饮料是用牛奶、水、白砂糖、柠檬酸或乳酸调配而成的，它不经过发酵，因而产品中没有乳酸菌及乳酸菌的代谢物。而乳酸菌饮料是以鲜乳或乳粉为原料，经乳酸菌发酵培养制成的，另外按是否进行过杀菌处理，又可分为活性乳酸菌饮料和非活性乳酸菌饮料。乳酸菌饮料可以调节肠道健康。
