肉毒杆菌是一种生长在缺氧环境下的细菌，在罐头食品及密封腌渍食物中具有极强的生存能力。肉毒杆菌是一种致命病菌，在繁殖过程中分泌毒素，是毒性最强的蛋白质之一。人体的胃肠道是一个良好的缺氧环境，适于肉毒杆菌居住。在厌氧环境中，此菌能分泌强烈的肉毒毒素，能引起特殊的神经中毒症状，致残率、病死率极高。肉毒毒素被用于治疗眼睑痉挛、痉挛性斜颈、痉挛性发音困难等疾病，还用其去除动态皱纹，原理是将收缩造成皱纹的肌肉麻痹掉，使肌肉不收缩，连带的也去除了皱纹。
