“圆顿”一词，出自佛教，本是解释佛经的一种方法，叫做“判教”，分析、理解之意。所谓“圆顿”，通俗解释是“圆满的觉悟”。明代僧人普静首倡“圆顿”之名。

  借用“圆顿”一词举事者不仅当今的许成江，历史上也早已有之。

  古代的“圆顿教”是“闻香教”的一个支派，创立者“弓长”，即一个姓张的人。“弓长”，其人名籍均不可考，“圆顿教”教义称其生于“燕南赵北”，当是冀、晋一带人，生活在明代中叶。“圆顿教”主要教义书为《龙华经》，教义及修炼方法也多取自王森“闻香教”。

  当年，“弓长”在北直隶组织一个教派，以“圆顿”为教。古代民间宗教多好大喜功，往往以自己的教义可以网罗一切，包容古往今来一切学说，普渡一切人，这一点与现在的邪教可谓异曲同工。“弓长”意在以“圆顿”统一世上宗教，即属此举。但其教义并无特异处，也不见“全”及“一切”痕迹，仅撷拾王森《九莲经》和正统佛经只言片语而已，其修炼也以内丹炼气为主。

  利用“圆顿教”造反的人物也很多，其中，最著名的是王伏林和石慈。

  “圆顿教”发展到清初已传布各地，成一显著教派，而传至西北的一支，在当地民间各宗教中势力最强大也最活跃。到乾隆四十三年，王伏林借“圆顿教”起事谋反，史料记载的甘肃治王伏林“圆顿邪教案”即是此案。王伏林早期借“圆顿教”诳骗钱财，并没有表现出多少“邪恶”的迹象，朝廷也不认为它是邪教，入教者不聚集，只各自修炼，其教民也以正在“行善事”自居。

  乾隆四十三年，王伏林突然决定武装暴动，教民及被裹胁者2000多人追随。王伏林自称有法力，宣称其母及妹原是上天神仙，助他成功，他不怕刀枪，不惧水火，也是神出鬼没神仙下凡，还会点物成金，入教者不愁吃穿，还会暴富。于是，众人共推王伏林为大教主，骨干皆得封佛及王。王伏林见人多势众，决定先攻河州，再攻兰州。陕甘总兵派军围剿，刚一接战，叛军即溃散，王伏林及母、妹均毙命于乱军中，教徒及参战者千余人被杀。

  嘉庆六年，宝鸡、歧山一带“圆顿”教民以“悄悄会”名义聚众谋反，教主许诺事成后凡参与者皆可封为王公或者当“飞天佛祖”。官兵围剿，毙、俘及自杀者计男妇幼孩2500余人，聚集鼓噪者无一人漏网。嘉庆十年，查获王伏林同乡狄道州石慈“悄悄会”邪教案。石慈为了致富而传教，入教者出钱一二千或数十文不等，并借传经为名，行“滚丹”奸淫教内妇女，百余教主、教民包括石慈被处斩首、流放等各种刑罚。

  西北“圆顿教”粗俗贪鄙，但笃信者相当多，虽在嘉庆十年转入地下，但时时举事，制造了连续不断的社会动乱。

  近代的“圆顿教”以浙江一带的一支较为突出。此“圆顿教”系“长生道”的一个支派，又名新长生道、大被教、周天道。民国20年(1931年)，长生道道徒喻传福（浙江嵊县人），自称弥勒佛下凡，“南宫太子”转世，图谋登基做“皇帝”。他取“长生道”佛堂中所悬“圆顿正宗”匾额中的“圆顿”二字，在嵊县西山庵创立了“圆顿教”，自称教主，仍奉长生道教主汪长生为祖师。

  民国31年(1942年)4、5月间，日军进犯浙东，喻传福扬言“天节”已到，聚集众教徒，收罗流氓、兵痞六七十人，组织“道友部队”，喻自称“大法师”掌管全面活动，于绍兴县汤浦（今属上虞县），烧杀掳掠，强奸妇女，并在汤浦寺建造宫殿，称皇封官。民国33年(1944年)8月，喻传福被枪杀于嵊县北山区宋台山，该道暂停活动。

  民国35年(1946年)３月，喻妻严美（梅）英在嵊县恢复“圆顿教”组织。严称喻传福在天廷掌握“天教”，其子喻宝宝（10岁左右）将为皇帝，并自命“代理总教祖”，封官点将。

  1950年，该教勾结浙江反共救国军，组织“圆顿”护法总队密谋暴动，被公安机关及时侦破，未遂。

  该“圆顿教”主要分布于嵊县、新昌、绍兴等地。取缔反动“会道门”时，嵊县有道首73名、道徒855名。

  由以上可以看出，无论是古代的“圆顿教”，还是近代的“圆顿教”，都与许成江的“圆顿法门”风马牛不相及，如果说它们真有什么关联的话，那就是当事人都借用了佛教的“圆顿”之名，行邪教之事，以达到其不可告人的目的。而这三者的结局同样印证了一个道理：逆天之事，终没有好下场。在此提醒广大群众，务必擦亮双眼，谨防上当受骗。

  注：“闻香教”为明代民间宗教之一，又称东大乘教。教主王森编造自己曾救一狐狸，“妖狐感恩，断尾相赠”，有异香，故称“闻香教”，自号闻香教主。“闻香教”本以炼丹为主，但后来传教治病“成效”显著，于是放弃炼丹，专门敛财，并进行蛊惑宣传、组织教民暴乱，被朝廷定为邪教，严加缉捕。至清朝嘉庆二十年，“闻香教”基本上被摧毁。             （士心）