我国历史上，除“三武一宗”（北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗）不允许任何教派存在以外，大部分朝代都尊重正统宗教，但对危害社会及政权的异端邪说，都以刑律严惩。

  汉代  《汉律》中规定了“执左道”、“妖言妖书”等罪名，惩治巫术、邪教类犯罪，一般都处死刑。如《汉书》记载：“贺良等执左道，乱朝政，皆伏诛”。三国中的曹魏政权规定：“自今其敢设非祀之祭，巫祝之言，皆以执左道论，著于令典。”

  唐代  《唐律疏议·名例·十恶》中：“五曰不道，……造畜蛊毒厌魅。”“十恶”即民间广为流传的“十恶不赦”之罪，第五项规定的“造畜蛊毒罪”，原意为饲养毒虫害人，后世将“祈祷鬼神、符书诅咒等迷信邪道害人”的“魇魅”加入该罪，“对本人处绞刑，其同居家口以及知情不举之里正、坊正、村正，一律流三千里”。此外，《唐律疏议》还规定了“私习天文”不在自首之列，唐代“私习天文罪”也包括了利用天象、诸玄象等妖言惑众、扰乱稳定的行为。

  明清  《大明律》增加了“师巫邪术”的罪名，并列举凡“师巫假降邪神、书符咒水、扶鸾祷圣，自号端公、太保、师婆及妄称弥勒佛……一应左道异端之术”，均按律治罪。《大清律例》也明确“禁止师巫邪术”，规定“邪教惑众，照律治罪”。明清都规定“为首者绞，为从者各杖一百，流三千里”。（于方整理）