自称“清海无上师”的释清海，是一个善于伪装的捞钱高手，其敛财手段主要有以下几种。

  一是打“修炼”牌敛财。释清海吹嘘“观音法门”是唯一能成佛的法门。然而“修炼”就得买“经书”，买音像制品，还得参与“印心”。据了解，宣传释清海的光盘“卖给对组织感兴趣的人只要10美元，但是卖给内部成员却要28美元甚至30美元”。在国内，甚至有痴迷者花费数十万元购买这些“修炼必备品”。

  二是打“时髦”牌敛财。当释清海扮演凡人角色的时候，她做珠宝生意、设计时装。这些华服美衣和苦行僧穿的那些袈裟天差地别，但很显然，一般人不会买，因为全套“天衣”要价高达11250美元。然而，紧跟“无上师”、追求时髦的信徒，特别是那些既想修炼成神，又想享尽人间荣华、引领时装潮流的信徒，还是舍得掏腰包的。另有研究人员指出，“对于特别富裕的追随者，‘无上师’则为他们设计了一款镶嵌着钻石的阴阳袖扣，价格是750美元”。

  三是打“环保”牌敛财。“观音法门”喜欢打“生态环保”牌，自称绿色环保组织，宣扬世界将要毁灭，吃素食可以拯救地球，并以“开办素食餐厅”等所谓环保活动为幌子，进行欺骗渗透，大肆敛财。事实上，这些餐馆大多由痴迷的信徒出资，释清海以教主身份持有“权力干股”。餐馆的经营走高档路线，即使经营不善，也坚守一个不成文的“契约”，即赚了钱上交师父，亏了本信徒自认倒霉。

  四是打“奉献”牌敛财。“观音法门”在各地开立银行账户供信徒们直接“奉献”，1993年仅洛杉矶分部就入账近40万美元。有时候则打着“祛病健身”、“不药自疗”等幌子，变相索取奉献金，经媒体曝光的案例已有多起。

  五是打“法物”牌敛财。与“清海无上师”沾边的物件皆是“法物”。信徒们将“无上师”加持的照片、小饰物等看作是无所不能的神物，不惜花费几千、几万甚至十几万元争购。如，珠宝“天饰”1万元起价，棉质休闲裤要价1280元，一个印有她照片的手机吊饰卖1000元。2007年在台湾一次禅修“法会”的5天时间里，就有近1亿元新台币轻松落入释清海的口袋。另有国外研究者指出，“释清海从她的沃尔沃轿车到旧手帕，所有东西都可以拍卖，她的一双球袜，居然拍卖到800美元。”