释清海，俗名张兰君，女，1950年5月12日出生于越南，母亲是越南人，父亲是华裔，祖籍广东。

  由于父母均系天主教徒，张兰君自小接触宗教，常去天主教堂参与弥撒。由于其祖母笃信佛教，故张兰君也随祖母吃素拜佛。18岁后，张兰君曾到英国、法国、德国求学，曾在德国红十字会当翻译。

  张兰君在德国红十字会工作期间，与一德国医学博士结婚。婚后，由于信仰不同，两人很快分手，各奔东西。她宣称之所以创立“观音法门”，是由于离婚后周游了世界列国，研习了佛教的密宗、净土宗和其他一些宗教，并经明师点化，认定佛教“楞严经”中的观音法门才是唯一救人脱苦难的法门。张兰君曾在台湾受比丘尼戒，后来因为戒行有问题而被逐出。

  张兰君在“观音法门”的网站上吹嘘：“她在喜马拉雅山的深处找到了一位开悟明师，传给她‘观音法门’，达到了完全开悟的境界。”并自称“清海无上师”、“无上师”、“明师”，等同于释迦牟尼、耶稣、安拉真主，并大肆神化自己：“如果我不是佛，其他任何人再也无法成佛了。”