明朝嘉靖年间，海瑞任浙江淳安县知县时，朝廷差张国公稽查各省钱粮案牍，纠察官吏廉墨。皇帝赐他尚方宝剑，有生杀予夺之权。山东历城县知县，为官清廉，两袖清风，无银可送，一身正气，不肯奉承。张国公索贿不成，恼羞成怒，故意寻隙，枉杀知县。地方官闻知，无不心怀畏惧，惟恐贿赂不足，竭尽民脂民膏，以饱其贪壑。

  不久，海瑞接报，钦差张国公一行三十余船既日到达淳安，要淳安县供应伕马钱粮和拉船纤夫。海瑞顿生疑窦：出京钦差，随船数只足已，何用三十余船？想必是沿途装载赃物的。海瑞密嘱衙吏海安、海雄：“速去打探国公船只多少？装载何物？”海安、海雄扮作渔夫，乘坐一只渔船前往。他俩看清国公船队，除官船之外，尚有三十余货船，每船都是沉重满载。遂即回报海瑞。

  这日，海瑞正坐堂问案。忽有差官气汹汹闯进公堂，指着堂上海瑞高声辱骂：“偌大瘟官？好大架子，端坐不动，还不滚将下来，速去出迎国公！” 海瑞听了大怒：“哪来狂徒？胆敢藐视王法，辱骂朝官，扰乱法堂。左右与我拿下，重责四十大板。”众衙役上前，将其拖翻在地，打得差官认错求饶。海瑞遂即取过锁链，将自己与差官对锁，一同去见国公。

  国公见状，诘问：“贵县因何与差官对锁？”海瑞禀道：“下官正坐堂问案，该差官不通姓报名，直闯公堂，辱骂朝官，扰乱法堂，被下官依律重责四十。素闻国公治下极严，该差官如此横行不法，下官疑其假冒国公差遣，故而与他对锁面见国公。”张国公自知差官无理，哭笑不得，只得责备差官胡闹，命将两人的锁开了，随即来到县衙，升堂坐下，传知县问话。

  国公问：“贵县仓库钱粮有无亏空？”海瑞答：“钱粮账目，一清二楚，并无亏空。”国公又问：“县中案牍可有久拖不决的？”海瑞答：“卑职到任以来，案无大小，随控随问，并无久滞不结者。”国公所问，不过是虚应公事，真正关心的是供应钱粮和拉船纤夫之事。便转问：“本公路经贵县，想必供应伕马钱粮和拉船纤夫之事俱已备办妥当？”海瑞禀道：“本县是个极贫之县，现在衙中米薪都不敷用，哪里还有余项来供应伕马钱粮。还请国公体谅。”国公心中不悦，转而又问：“那百名拉船纤夫想必已经备齐？”海瑞回禀：“现在正是秋收大忙季节，哪有闲丁当役。国公坐船需人牵缆，下官亲率三班衙役充当纤夫就是。”

  国公听了勃然大怒：“本公奉天巡察，路过贵县。你县一毫不曾预备，分明是欺藐本公。左右与我绑了，推出斩首！” 海瑞高声止道：“且慢！容诉一言，再斩不迟！”国公问道：“你死到临头，还有何话要说？”海瑞义正严词道：“皇上差国公巡察天下，本是为民。今国公沿途扰民，席卷天下财物。所过州县，勒要供应钱粮，三十余船沉重满载，受贿赃银何止百万。海瑞无罪，却要斩首。国公受贿百万，又当如何？”海瑞言之凿凿，国公无言以对。见海瑞大义凛然，刚直不阿，见死不惧，国公心想：若是杀了海瑞，自己也不得干净，传到皇帝耳里，对自己大为不利。遂佯作笑道：“贵县如此爱民，本公肃然起敬。哪里肯斩杀于你？不过试尔胆识耳！”国公见在淳安县捞不到什么油水，只好吩咐即刻起程，去往他县，遂挥袖而去。

  海瑞带领三班衙役赶到码头，下水给国公坐船牵缆。江边百姓看见知县代民充当伕役，纷纷跳入水里，你争我夺，要替知县牵缆。海瑞劝百姓回去，休要误了农务。百姓不肯上岸，争执不下。国公见状，只好对海瑞言道：“你和衙役、百姓都请上岸去，拉纤差事免了吧。”遂即吩咐开船。海瑞智斗赃官，保民平安。阖县百姓，无不赞颂。

  ﹙艾智﹚